บันทึกความเข้าใจ หรือ เอ็มโอยู (MOU-Memorandum Of Understan ding) เป็นหนังสือซึ่งฝ่ายหนึ่ง แสดงความสมัครใจจะปฏิบัติอย่างหนึ่งอย่างใด และตามเงื่อนไขที่ปรากฏในหนังสือนั้นกับอีกฝ่ายหนึ่ง โดยทีหนังสือนี้ ไม่ถือว่าเป็นสัญญาผูกมัด แต่แสดงความต้องการอันแน่วแน่ของผู้ลงนามว่าจะปฏิบัติดังที่ได้ระบุไว้ เช่น สถาบันแห่งหนึ่ง ในประเทศไทยทำบันทึกความเข้าใจกับสถาบันในต่างประเทศ เพื่อความร่วมมือ ในทางการทูตบันทึกความเข้าใจ หรือ เอ็มโอยู เป็นส่วนหนึ่งของ สนธิสัญญา (treaty) ซึ่ง สนธิสัญญาเป็นคำที่มี ความหมายทั่วไป โดยอาจมีชื่อเรียกที่แตกต่างกันไป อาทิ ความตกลง (agreement) ข้อตกลง (arrangement) บันทึกความเข้าใจ (memorandum of understanding) บันทึกความตกลง (me morandum of agreement) พิธีสาร (protocol) อนุสัญญา (Convention) ฯลฯ อย่างไรก็ดี ตามหลักกฎหมายระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเรียก ชื่ออย่างไรก็ตาม หากเข้าหลักเกณฑ์ตามกฎหมาย ถือเป็น สนธิสัญญาทั้งสิ้น.
